Carnet de voyage : 6 questions pour apprendre des carnets originaux à Clermont-Ferrand

Festival carnet de voyage de Clermont-Ferrand : regarder pour apprendre

Du 13 au 15 novembre 2026, le festival du carnet de voyage revient à Clermont-Ferrand. Le Rendez-vous international du Carnet de Voyage réunit au Polydome plus de 130 invités, dont près de 90 carnettistes. Au programme : expositions de carnets originaux, rencontres, débats, films et ateliers.

Devant un carnet original, on admire. On se dit « c'est beau, mais comment fait-on ? ». Et on repart souvent sans aucune technique en poche.

Voici une méthode pour transformer votre visite en leçon de dessin. D'abord une grille de 6 questions à poser devant chaque double page. Ensuite un exercice de vignettes à faire dans votre propre carnet.

Cette méthode sert aussi loin de Clermont-Ferrand : dans un salon local, une exposition ou devant un livre de carnettiste.

Pourquoi l'original apprend plus que la reproduction

L'idée peut surprendre. Une heure devant dix carnets originaux apprend souvent plus que cent images sur un écran.

L'écran aplatit tout. Il affiche chaque page à la même taille, sous la même lumière. Devant l'original, vous voyez ce que la photo efface :

• le grain du papier, qui explique pourquoi l'aquarelle a fusé ou non ;
• les traces de crayon sous la couleur, qui révèlent l'ordre de travail ;
• les reprises, les ratures et les taches assumées ;
• l'épaisseur de l'encre et la pression du trait ;
• le format réel du carnet, souvent plus petit qu'on ne l'imagine.

Le festival présente des carnets de voyage, de reportage et de témoignage. On y croise de l'aquarelle, du dessin, de la bande dessinée, et même des carnets numériques ou sonores. Raison de plus pour arriver avec une grille de lecture.

La grille en 6 questions devant chaque double page

Comptez deux à trois minutes par double page. Inutile de tout analyser : choisissez celles qui vous arrêtent.

1. Quel est le format et le sens du carnet ?

Paysage ou portrait ? Petit carnet de poche ou grand format ? Le dessin traverse-t-il la pliure, ou chaque page vit-elle seule ?

Le format oriente le regard. Un carnet à l'italienne invite aux panoramas, un format portrait aux façades et aux silhouettes.

À essayer dans votre carnet : pour votre prochaine page, faites traverser un seul dessin sur toute la double page, pliure comprise.

2. Où est le point d'entrée de la page ?

Notez ce que votre œil regarde en premier. Puis demandez-vous pourquoi : un contraste fort, une couleur vive, un élément plus grand que les autres ?

Les conseils de mise en page de Canson rappellent qu'une page repose sur trois composants : l'image, le texte et l'espace vide. Le point d'entrée naît de leur équilibre.

À essayer dans votre carnet : décidez avant de commencer quel élément sera vu en premier. Réservez-lui le contraste le plus fort de la page.

3. Quelle place pour le blanc ?

Estimez la part de papier laissée vide : un quart, la moitié ? Observez où elle se trouve : en marge, autour du sujet, entre deux croquis.

Le blanc fait respirer la page. Sans lui, même un beau dessin paraît étouffé.

À essayer dans votre carnet : arrêtez votre prochain croquis avant les bords. Laissez le sujet se fondre dans le papier au lieu de le cadrer.

4. Comment texte et image cohabitent-ils ?

Repérez l'écriture manuscrite intégrée au dessin, les légendes, les dates, les tickets collés, les cartouches. Le texte informe, mais il compose aussi la page.

Regardez sa taille, son épaisseur, son inclinaison, sa couleur et son emplacement. Une ligne d'écriture peut servir de bordure ou relier deux dessins.

À essayer dans votre carnet : écrivez votre prochaine note en suivant le contour d'un dessin, plutôt qu'en ligne droite sous l'image.

5. Quelle palette ?

Comptez les couleurs réellement utilisées. Il y en a souvent moins qu'on ne croit.

Cherchez aussi une couleur signature : celle qui revient d'une page à l'autre et rend le carnet reconnaissable au premier coup d'œil.

À essayer dans votre carnet : peignez une page avec trois couleurs seulement, choisies avant d'ouvrir votre boîte d'aquarelle de voyage.

6. Qu'est-ce qui a été fait sur place, qu'est-ce qui a été repris après ?

Cherchez les indices. Un trait rapide, des éclaboussures, des notes d'heure ou de lieu signalent souvent le travail sur le motif. Une finition plus lisse, un lettrage soigné ou un collage ajouté trahissent parfois une reprise.

Il n'y a pas de bonne réponse. Mais savoir distinguer les deux libère : tout n'a pas besoin d'être fini sur place.

À essayer dans votre carnet : sur place, dessinez et notez l'heure. Le soir, ajoutez seulement le texte et une couleur.

L'exercice des vignettes de mise en page

C'est l'exercice qui transforme le regard en outil. Choisissez cinq doubles pages qui vous plaisent.

Pour chacune, dessinez en une minute une vignette d'environ 4 x 6 cm. Ne recopiez rien du dessin. Notez seulement les masses :

• les zones de dessin, en grisé ;
• les zones de texte, en quelques traits horizontaux ;
• les zones blanches, laissées vides ;
• la tache de couleur dominante, d'une hachure ou d'un mot.

Une minute, c'est court, et c'est voulu. La contrainte oblige à voir la structure plutôt que les détails. C'est le même principe que la méthode des 3 chronos pour le croquis de voyage en gare, pratique si vous venez en train.

De retour chez vous, reprenez une de ces vignettes comme plan pour votre prochaine page.

Copier une structure n'est pas copier un dessin

La vignette ne garde que l'ossature : un grand bloc à gauche, une colonne de texte à droite, un blanc en bas. Votre sujet, votre trait et vos couleurs restent les vôtres.

Un musicien apprend des grilles d'accords avant de composer. La mise en page d'un carnet de voyage s'apprend de la même façon.

Le petit kit de visite

Restez léger. Pour une journée au festival, voici l'essentiel :

• un petit carnet, format poche ;
• un crayon ou un stylo ;
• éventuellement trois ou quatre crayons de couleur, pour noter la teinte dominante ;
• vos questions préparées pour les carnettistes.

Pas d'eau ni de peinture à côté des originaux exposés. Respectez les consignes du lieu, notamment pour les photos, et renseignez-vous auprès de l'organisation.

Ces règles de discrétion et de matériel sec valent dans tous les lieux culturels. Notre article sur le croquis au musée pour votre carnet de voyage détaille la méthode.

Trois questions à poser aux carnettistes

Les rencontres sont l'occasion de compléter votre grille. Préparez deux ou trois questions précises :

1. Quel matériel avez-vous emporté pour ce carnet ?
2. Combien de temps passez-vous sur place pour une double page ?
3. Pourquoi avoir choisi ce format ?

Pas à Clermont-Ferrand ce week-end ? Appliquez la grille à un livre de carnettiste

La grille fonctionne aussi avec un livre de carnet de voyage. L'impression efface la matière, mais la composition, le blanc et la palette restent lisibles.

Les trois livres d'Isabelle Santori, tirés de carnets peints sur place, se prêtent bien à l'exercice. Ils sont présentés sur la page de ses livres de carnets de voyage.

• Palette Marocaine (2023) : le Maroc en tonalités chaudes. Un bon support pour la question 5 sur la palette.
• L'Infusion Bleue : le Maroc en bleu, 25 x 20 cm, 60 pages. Idéal pour observer le travail d'une couleur dominante, les bleus étant la signature d'Isabelle.
• INDEscriptible : l'Inde et le Rajasthan sur plus de 100 pages. De quoi observer la construction d'un récit sur la durée.

L'exercice de comparaison

Passez la question 5 sur deux livres de palettes opposées : Palette Marocaine et L'Infusion Bleue. Même pays, deux partis pris de couleur.

Notez pour chacun le nombre de couleurs, celle qui domine et l'endroit où le blanc intervient. Puis faites une vignette par livre et posez-les côte à côte.

Avec INDEscriptible, essayez plutôt les questions 1 et 4 sur plusieurs doubles pages à la suite. Observez comment le format et le texte rythment le récit.

Votre bibliothèque de mises en page

Gardez vos vignettes ensemble, sur une page dédiée de votre carnet. Ce sera votre « bibliothèque de mises en page », à ouvrir quand une page blanche vous bloque.

Chaque exposition, chaque salon, chaque livre peut l'enrichir de cinq nouvelles structures.

Pour aller plus loin, Isabelle Santori, artiste peintre installée dans l'Aude, donne des cours et des stages de carnet de voyage et de peinture. Vous pouvez découvrir son travail à l'encre et à l'aquarelle sur son site.